De vorige naam Land van Mark & Merkske verwees naar de twee rivieren die door het grondgebied van de vier gemeenten stromen. Vorig jaar werd met medewerking van Thx.agency, een marketingbureau voor de reis- en vrijetijdssector, een traject gestart om zich beter te positioneren. “Land van Mark & Merkske was te onbekend en dus onbemind”, zegt Jeroen Libbrecht van Thx.agency. “Op lokaal vlak zei de naam nog iets, maar niet voor wie verder weg woont. Het was eigenlijk ook nooit de bedoeling om met die naam te communiceren.”

De Grensvallei verwijst naar de valleien van de Mark en het Merkske. “Het bijhorende beeld is een luchtfoto van het meanderend Merkske. De kernwoorden zijn onbegrensd, bewust en onthaasten”, zegt Jeroen Libbrecht.

Volgens voorzitter van de Grensvallei en Hoogstraats schepen van Toerisme Arnold Wittenberg (Hoogstraten Leeft) gaat het over meer dan een nieuwe naam. “We willen ons herpositioneren op basis op van onze unieke kenmerken. Dat gaat over de uitgestrekte, groene koloniën, de enclaves die je nergens anders ter wereld vindt en met het begijnhof in Hoogstraten en Wortel-Kolonie maar liefst twee Unesco Werelderfgoedsites”.

Oorlogsverleden

De Grensvallei komt met een nieuw gezamenlijk verhaal naar buiten. “De regio heeft veel potentieel, maar de gezamenlijke troeven zijn voorlopig onvoldoende uitgespeeld”, legt Jeroen Libbrecht uit. “Er is een groot aanbod van erfgoed en cultuur. Naast de enclaves en de twee erfgoedsites heb je ook nog Meersel-Dreef en het voormalige grensstation in Baarle. De mix van Belgische en Nederlandse cultuur werkt goed en er is een tastbaar oorlogsverleden. Ook de beleving uit het verleden, zoals de landlopers en smokkel, is uniek.”

“Wat betreft natuur heeft de Grensvallei een aantal prachtige, maar soms relatief onbekende gebieden. Voor wandelaars en fietsers zijn er heel wat thematische routes uitgestippeld. Onthaasten staat voor de rust die je kunt vinden in de Grensvallei.”

www.grensvallei.be