Valerie begon al op jonge leeftijd met paardensport. “Ik was ongeveer 3 jaar toen ik voor de eerste keer paard reed. Met Hamtaro en een andere pony ben ik al kampioen van Noord-Brabant geworden. Dat is ook nodig om geselecteerd te worden voor het nationaal kampioenschap. Ik had helemaal niet verwacht dat ik zou winnen. In de eerste ronde behaalde een tegenstander meer punten, maar in de tweede ronde was ik de betere. De wedstrijd verliep spannend, met sommige deelnemers die een foutloze ronde aflegden. Ik moest als vierde deelnemer mijn proeven afleggen. Pas toen de laatste deelnemer klaar was, wist ik dat ik gewonnen had. Jumping is anders dan dressuur, waar je geen grote fouten mag maken.”

Het is niet de eerste keer dat er een nationale titel wordt behaald in het gezin Rodenburg. “Mijn zus Josephine werd twee jaar geleden met Hamtaro Nederlands kampioen outdoor jumping. Het is leuk dat ik met dezelfde pony in haar voetsporen treed. Hamtaro is nu 24 jaar, wat al vrij oud is. We nemen dit jaar nog deel aan het Nederlands kampioenschap outdoor jumping”, aldus Valerie Rodenburg.

Spandoek

Valerie en Josephine trainen meermaals per week. Dat gebeurt bij Donckers Stables in Minderhout, van meervoudig Belgisch kampioene Karin Donckers. “Daar oefenen we voornamelijk op het springen”, legt Valerie uit. “Het heeft op het Nederlands kampioenschap resultaat opgeleverd. Daarnaast volg ik ook nog training in Breda.” Valeries klasgenoten van basisschool Spijker in Hoogstraten volgen haar prestaties. “Ze zijn trots op mijn Nederlandse titel. Twee vriendinnen waren op het kampioenschap en hadden een mooi spandoek gemaakt.”