Wordt dit eindelijk het jaar van Jago Geerts?

De voorbije drie seizoenen werd Jago Geerts telkens vicewereldkampioen in de MX2. 2023 is het laatste jaar waarin de 22-jarige Balenaar een gooi mag doen in de tweede categorie van het motorcross. De Yamaha-rijder is alvast als een komeet gestart aan het nieuwe seizoen. Geerts won twee weken geleden in Argentinië de openingswedstrijd en schreef zondag ook de Grote Prijs motorcross van Sardinië op zijn naam. Hij werd tweede in de eerste reeks en won de tweede reeks op het duinencircuit van Riola Sardo. Geerts voert de WK-tussenstand aan met 117 punten. Eerste achtervolger Kay de Wolf uit Nederland telt al 30 punten minder. Liam Everts (61 ptn) is achtste, Lucas Coenen (52 ptn) negende.

Eerste toernooizege bij senioren voor Belgisch tennistalent

Gilles-Arnaud Bailly (ATP 974) heeft zondag in he Turkse Antalya het eerste ITF-toernooi uit zijn carrière gewonnen. In de finale van het graveltoernooi versloeg de 17-jarige Limburger na een marathonpartij het vijfde reekshoofd Peter Heller (ATP 591). Hij klopte de 30-jarige Duitser met 6-3, 4-6 en 7-5 na een match die drie uur duurde. Vorige week speelde Bailly ook al de finale in Antalya. Het was toen zijn eerste finale op ITF-niveau. Hij verloor van het Zweedse eerste reekshoofd Dragos Nicolae Madaras.

Het Belgisch toptalent is een voormalig nummer een van de wereld bij de junioren. Hij verloor vorig jaar de grandslamfinales van Roland Garros en de US Open en mocht in oktober debuteren bij de senioren op het ATP-toernooi van Antwerpen. Dit seizoen zet hij, een jaar vroeger dan voorzien, de stap naar het seniorencircuit.

NBA-clash tussen MVP’s Jokic en Antetokounmpo

In de NBA stond zaterdagavond de topper tussen Denver Nuggets en Milwaukee Bucks op het programma, de leiders in de Western en Eastern Conference. De Nuggets trokken voor eigen publiek met 129-106 aan het langste eind. Het duel was ook een confrontatie tussen twee topkandidaten voor de titel van MVP. De Serviër Nikola Jokic (Nuggets), die de onderscheiding de voorbije twee seizoenen kreeg, en de Griek Giannis Antetokounmpo (Bucks), laureaat in 2019 en 2020, hielden elkaar in evenwicht. Beide vedetten scoorden 31 punten voor hun team.

Het knapste punt van de avond werd trouwens niet gescoord door Jokic of Antetokounmpo. Het was Jeff Green die op het einde van de wedstrijd uitpakte met een monsterdunk over Antetokounmpo en zo de overwinning van de Nuggets extra glans gaf.

Dankzij de vijftigste overwinning van het seizoen verstevigden de Nuggets hun eerste plaats in het Westen voor Memphis Grizzlies, dat ook al geplaatst is voor de play-offs, en Sacramento Kings. In het Oosten blijven de Bucks ondanks het verlies leider voor Boston Celtics en Philadelphia 76ers, twee teams die eveneens hun play-off ticket op zak hebben.

Pech houdt Julie Allemand uit Europese finale

Zondag was er ook minder fijn basketbalnieuws. Belgian Cat Julie Allemand staat met een hamstringblessure drie weken aan de kant. Daardoor mist ze de finale van de EuroCup Women. Haar club ASVEL Lyon werkt op 5 april de heenwedstrijd in eigen midden af en op 12 april de return in het Turkse Galatasaray Istanbul.

Voor Julie Allemand zou het de tweede finale van de EuroCup Women zijn. In 2015 verloor ze met Castors Braine van het Villeneuve D’Ascq met Ann Wauters. Wauters is de enige Belgische die de EuroCup Women, de tweede Europese beker na de Euroleague Women, won (cpm).

Een primeur en zware crashes in Portugal

In Portugal is dit weekend ook een nieuw MotoGP-seizoen op gang geknald. Regerend wereldkampioen Francesco Bagnaia kroonde zich op het circuit van Portimao tot grote winnaar. De Italiaan won zaterdag de allereerste sprintrace in de geschiedenis van de MotoGP. Bij elke Grote Prijs wordt vanaf dit jaar op zaterdag een korte race gereden, die in afstand half zo lang is als de race op zondag. De eerste negen rijders verdienen WK-punten. Ook in de reguliere GP op zondag trok Bagnaia op zijn Ducati aan het langste eind.

De Spanjaard Marc Marquez (Honda) vertrok vanop de pole maar moest onderweg opgeven na een stevige aanrijding met de Portugees Miguel Oliveira (Aprilia-RNF) en de Spanjaard Jorge Martin (Ducati). Marquez en Martin leken er zonder veel averij van af te komen, maar Oliveira werd afgevoerd naar de medische diensten op het circuit. Vrijdag tijdens de training was er ook al een ernstig ongeval gebeurd met de Spanjaard Pol Espargaro. In de tiende bocht verloor Espargaro zijn controle, waarna hij in de grindbak schoof en tegen de boarding gekatapulteerd werd. Hij hield er een longkneuzing en een gebroken kaak- en ruggenwervel aan over.