Bagnaia won zaterdag ook al de sprintrace in Portugal, een nieuwigheid in de MotoGP. Hij is de eerste WK-leider.

De wedstrijd op het Algarve International Circuit werd ontsierd door een zware valpartij van ex-wereldkampioen Marc Marquez (Honda). De Spanjaard, die de voorbije jaren van de ene in de andere blessure sukkelde, knalde in een bocht recht op Miguel Oliveira. Beide heren kwamen er met de schrik en wat schrammen vanaf, maar starten het seizoen dus met nul punten.

De wedstrijdleiding strafte Marquez vrij mild. Hij moet over een week in de Grand Prix van Argentinië in twee ronden een extra lus rijden. “Het spijt mij. Dit ongeluk was mijn fout, ik verdien het om gestraft te worden”, zei hij.

Aleix Espargaro pleitte voor een schorsing. “Wat mij betreft schorsen ze hem voor minimaal één race. Het was belachelijk. Ik hoop dat Miguel het goed maakt. Gezien de snelheid waarmee Marc hem raakte, kan je flinke schade aan je knie oplopen. Ik heb zoiets zelf een keer meegemaakt en heb toen een jaar lang veel pijn gehad.”

Eerder deze week werd de MotoGP ook al opgeschrikt door een zware valpartij van Pol Espargaro. Die schoof onderuit en vloog hard in de bandenmuur.

Baltus wordt twaalfde in Moto2

Barry Baltus (Kalex Fieten Olie Racing GP) is zondag twaalfde geëindigd in de Grote Prijs van Portugal in de Moto2-klasse, de eerste race van het nieuwe seizoen.

De18-jarige Baltus begon in de Algarve aan zijn derde seizoen in de Moto2-klasse. Door een crash in de kwalificaties op zaterdag moest hij vertrekken van de vijftiende plaats. Hij kon bij de start van de tweede ronde wel al vier plaatsen opschuiven na een crash van de Nederlander Bo Bendsneyder.

Baltus ontwikkelde een goed tempo in het eerste deel van de race en kon de tiende positie lang vasthouden. In de laatste ronde kende hij een kleine terugval, waardoor hij pas twaalfde werd, goed voor vier punten in het klassement. In 2022 eindigde Baltus met 30 punten, goed voor een 21e plaats.

De strijd voor de overwinning ging tussen de Spanjaarden Pedro Acosta (Kalex Red Bull KTM Ajo) en Aron Canet (Kalex Pons Wegow Los40). Acosta reed nagenoeg de hele wedstrijd aan de leiding, terwijl Canet hem op de hielen zat. Pas in de laaste ronden kon Acosta zich losrukken van zijn landgenoot. Het is voor hem de derde overwinning uit zijn carrière.