Roberto Martinez kreeg bij zijn eerste optreden als Portugees bondscoach niet bepaald een geweldige graadmeter: het kleine Liechtenstein. Het duurde dan ook niet lang voor de Portugezen op voorsprong kwamen via João Cancelo, die na 8 minuten de 1-0 op de borden bracht.

De Liechtensteinse defensie hield nadien lang stand en haalde de rust met een minieme achterstand, maar in de tweede helft mocht doelman Benjamin Buchel zich nog drie keer omdraaien. Eerst na een doelpunt van Bernardo Silva, daarna was het superster Cristiano Ronaldo die met een strafschop en een vrije trap tweemaal aan het kanon stond. Eindstand: 4-0.

Wereldrecord voor Ronaldo

Ronaldo verbeterde met zijn 197ste wedstrijd voor de Portugese ploeg het record van de Koeweitse spits Bader Al-Mutawa. De 38-jarige Al-Mutawa, die net als Ronaldo nog steeds professioneel voetbalt, is evenwel niet opgeroepen voor de komende vriendschappelijke wedstrijden van zijn land tegen de Filipijnen en Tadzjikistan. Na Liechtenstein staat Portugal zondag tegenover Luxemburg.

Vooraf beschouwde Ronaldo het record als een motivatie. “De speler worden met de meeste nationale caps in de geschiedenis zou me trots maken”, vertelde de spits de dag voordien op een persconferentie. “Maar daar blijft het niet bij, ik wil nog heel vaak opgeroepen worden.”

Bij Portugal sinds 2003

CR7, die sinds januari voor Al Nassr in Saoedi-Arabië speelt, maakte zijn eerste optreden voor Portugal in een vriendschappelijke wedstrijd tegen Kazachstan in augustus 2003. Sinds het EK 2004 heeft hij op elk groot internationaal toernooi gespeeld. De Portugees is wereldwijd al topscorer voor de nationale ploeg met 118 doelpunten en voegt daar dus een tweede indrukwekkend record aan toe.