Alles, álles wat dit WK vooraf beloofde, heeft het waargemaakt. Het WK veldrijden 2023 gaat definitief de geschiedenis in als het WK van het Grote Duel. Een editie waarin Mathieu van der Poel en Wout van Aert zoals verwacht alle andere renners degradeerden tot meelopers, waarin diezelfde twee elkaar voor geen vin losten, waarin elke bocht en bult zinderde van suspense en waarin pas op de meet één van die twee moest buigen.