Bekende slager Henk sluit de deuren na ernstig incident: “Het vreet aan onze gezondheid”

De slager leeft al enkele maanden aan een hels tempo. “Om vier uur ’s morgens opstaan, tegen vijf uur aan het werk. Enkele uren later snel iets eten, om daarna de winkel te openen. En dan begint de stress pas: mijn vrouw en ik bedienen tot dertig klanten per uur. Een hels tempo, dat niemand lang kan volhouden. Daarom trekken we nu aan de noodrem. Twaalf jaar geleden ben ik al eens afgevoerd met de ambulance, en sindsdien weet ik waar mijn grenzen liggen. En daar wil ik niet over gaan.”

Tot juni vorig jaar kon Henk nog rekenen op zijn drie personeelsleden. Maar die tijd is voorbij. “Er is een ernstig incident gebeurd, laten we het daarop houden”, zegt Henk. “Wat precies, dat weet ik zelf niet. De drie personeelsleden vertellen elk een ander verhaal. Maar dat heeft er diep in gehakt. Ik ging door het vuur voor mijn personeel, en vertrouwde hen blindelings. Dat vertrouwen ben ik kwijt.”

Tijdelijke pauze

Sindsdien stonden Henk en zijn vrouw Liesbet zo goed als alleen in de winkel. “Aanvankelijk met goeie moed: vorig jaar hebben we nog een nieuwe koelkast gezet en de winkel vernieuwd. Maar het wordt te veel. De hele situatie vreet aan ons en onze gezondheid. Zo kan het niet verder. Daarom nemen we de moeilijke beslissing om vanaf 18 februari de deuren te sluiten.”

Maar als het van Henk afhangt, is het een tijdelijke pauze. “Ik vind het vooral erg voor de klanten. Velen ken ik al meer dan twintig jaar, en hopelijk kunnen ze snel weer op ons rekenen. Maar dan moet er eerst een oplossing uit de bus komen, en die zie ik eventjes niet. Mijn vertrouwen om iemand aan te nemen, is weg.”

Toch kijkt de slager de toekomst hoopvol tegemoet. “Of dat met of zonder mijn stiel zal zijn, weet ik nog niet. Maar ik kom wel op mijn pootjes terecht. En belangrijk: mijn vertrouwen in de mensheid is ook niet weg. Ik geloof nog steeds dat er goede mensen zijn die hun job met hart en ziel doen. Maar deze wonde is te diep.”

INFO: Slagerij-traiteur Henk, André De Bruynestraat 7, 9030 Mariakerke