De 82-jarige Pelé werd vorig jaar geopereerd aan darmkanker en moet zich daarom regelmatig aanmelden in het ziekenhuis ter controle. Dinsdag werd hij opnieuw opgenomen in het Albert Einstein ziekenhuis waar de artsen hem een antibioticakuur voorschreven vanwege een luchtwegeninfectie. 

“Zijn respons is zoals het hoort en de patiënt is stabiel, met een algemene verbetering van zijn gezondheidstoestand”, klonk het nog in officiële communicatie van het ziekenhuis. “Hij zal de volgende dagen in het ziekenhuis blijven om er verder te worden verzorgd.”

Pelé zelf stuurde via Instagram een geruststellende boodschap de wereld in. “Mijn vrienden, ik wil iedereen kalm en positief houden. Ik ben sterk en hoopvol en ik volg mijn behandeling zoals gewoonlijk. Ik wil de hele medische ploeg en al het verplegend personeel bedanken voor alle zorgen die ik heb ontvangen. Ik heb veel geloof in God en elke boodschap van liefde van jullie over de hele wereld geeft me energie. En kijk naar Brazilië op de wereldbeker!”

De enige voetballer met drie wereldtitels op de erelijst (1958, 1962, 1970) bevestigde dat hij zijn maandelijkse controle aan het ziekenhuis bracht en bedankte iedereen voor de steunberichten.

Toch slecht nieuws

Zaterdag meldden Braziliaanse media een pak minder geruststellend nieuws. Het lichaam van Pelé zou niet meer reageren op de kankerbehandeling en zou daardoor overgebracht zijn naar de dienst palliatieve zorgen, de afdeling voor ongeneeslijk zieke patiënten.

De hele voetbalwereld is ongerust over de kritieke toestand van de voetballegende. “Pray for the king”, schreef de Franse steraanvaller Kylian Mbappé zaterdagnamiddag op sociale media.

Ook in het straatbeeld in Qatar zijn er beterschapswensen voor Pelé. “Get well soon”, staat er te lezen op een gebouw in Doha.