Met aanvallend spel nam Alcaraz het initiatief in de eerste set in het Arthur-Ashe Stadium. Na breakkansen aan beide kanten in de openingsgames, won de Spanjaard de opslagbeurt van Ruud op 1-1. Die break was voldoende voor het winnen van de eerste set, waarin hij waar nodig aan het net verscheen en de punten pakte.

In de tweede set was Alcaraz minder dominant op zijn eigen opslag. Vooral op zijn tweede opslag scoorde hij maar weinig punten en in de rally’s was de Noor ook beter. Ruud brak en kwam op 2-4 en nam met een tweede break de set: 2-6. Alcaraz toonde veerkracht door meteen in de derde set uit te lopen naar 2-0, maar Ruud kwam terug. Hij kreeg op 5-6 twee setpunten op de service van de Spanjaard. Die dwong alsnog een tiebreak af en won die door fouten van Ruud eenvoudig met 7-1.

De opgeleefde Alcaraz pakte in de vierde set op 3-2 de opslagbeurt van zijn Noorse opponent en was ineens dicht bij zijn eerste grandslamtitel. Na drie marathonpartijen op rij die hij pas won in de vijfde set kreeg hij tegen Ruud op 5-3 in de vierde set zijn eerste twee matchpunten. Op het tweede was het met een ace raak. Vol ongeloof liet hij zich vallen op het Amerikaanse hardcourt.

Het is de zesde ATP-titel voor Alcaraz en na Rio de Janeiro, Miami, Barcelona en Madrid de vijfde dit seizoen. Vorig jaar opende hij in Umag zijn palmares. Een Grand Slam stond daar nog niet op. Kwartfinales op het US Open van vorig jaar en Roland-Garros dit jaar, waren zijn beste resultaten.

Ruud bereikte in juni op Roland-Garros voor het eerst de finale van een Grand Slam. Daarin verloor hij van Rafael Nadal.

Niet alleen de titel, maar ook de eerste plaats op de wereldranglijst stond zondag op het spel. Carlos Alcaraz is nu de jongste nummer een in de geschiedenis. Met zijn 19 jaar en vier maanden is hij een jaar en vijf maanden jonger dan de Australiër Lleyton Hewitt toen die in november 2001 op de eerste plaats van de wereldranglijst kwam te staan. Alcaraz lost de Rus Daniil Medvedev af en is de 28e nummer een op de ATP-ranking, die in 1973 in gebruik werd genomen. Casper Ruud wordt de nummer twee van de wereld.

“Ik wil vele jaren aan de top staan”

“Dit is gek. Ik had nooit gedacht dat ik dit als 19-jarige zou realiseren. Alles is zo snel gegaan”, reageerde Carlos Alcaraz zondag na zijn eindzege op de US Open, goed voor zijn eerste grandslamtitel. Hij is nu de jongste nummer één ooit op de ATP-ranking.

In de finale op het hardcourt in New York nam de Spanjaard met 6-4, 2-6, 7-6 (7/1) en 6-3 de maat van de 23-jarige Noor Casper Ruud.

“Voor mij is dit ongelooflijk”, stelde Alcaraz. “Dit is iets waar ik al van droomde sinds ik een kind was, sinds ik begon met tennissen. Natuurlijk is het geweldig voor me om deze trofee vandaag in de lucht te mogen steken. “Op dit moment geniet ik van het moment, ik geniet ervan de trofee in mijn handen te hebben. Maar natuurlijk ben ik hongerig naar meer. Ik wil nog vele, vele weken aan de top staan, hopelijk vele jaren. Ik ga hierna weer hard werken... Ik ga vechten voor meer van dit.” (Lees verder onder de foto)

Pas toen hij in april het Masters 1000-toernooi in Miami won, realiseerde Alcaraz zich dat een grandslamtitel tot de mogelijkheden behoorde. “Voor Miami dacht ik dat ik nog moest groeien. Ik dacht dat ik in staat was om goede resultaten te boeken op een grandslamtoernooi, maar niet om er de titel te pakken.”

Alcaraz stond de voorbije twee weken 23 uur en 40 minuten op het hardcourt in New York. Nooit eerder tenniste iemand zo lang op een grandslamtoernooi. Het vorige record stond op naam van Kevin Anderson, die in 2018 op Wimbledon 23 uur en 21 minuten op de baan stond. De Zuid-Afrikaan ging in de eindstrijd

Wie is Carlos Alcaraz?

Naam: Alcaraz

Voornaam: Carlos

Geboortedatum: 5 mei 2003 (19 jaar)

Geboorteplaarts: El Palmar

Nationaliteit: Spanjaard

Lengte: 1m83

Rechtshandig, tweehandige backhand

Jongste nummer een in de wereld (vanaf maandag)

Palmares: 6 titels (Umag 2021; Rio de Janeiro, Miami, Barcelona, Madrid en US Open 2022)

Trainer: Juan Carlos Ferrero (Spa)

Parcours op US Open:

1e ronde: - Sebastian Baez (Arg) 7-5, 7-5, 2-0 en opgave Baez

2e ronde: - Federico Coria (Arg) 6-2, 6-1, 7-5

3e ronde: - Jenson Brooksby (VSt) 6-3, 6-3, 6-3

Achtste finales: - Marin Cilic (Kro/15) 6-4, 3-6, 6-4, 4-6, 6-3

Kwartfinales: - Jannik Sinner (Ita/11) 6-3, 6-7 (7/9), 6-7 (0/7), 7-5, 6-3

Halve finales: - Frances Tiafoe (VSt/2) 6-7 (6/8), 6-3, 6-1, 6-7 (5/7), 6-3

Finale: - Casper Ruud (Noo/5) 6-4, 2-6, 7-6 (7/1), 6-3