“De emoties overvallen me. Dit is natuurlijk mijn afscheidsmatch”, zei Flipkens op Court 2. “Dat ik mijn enkelcarrière hier kan afsluiten met een match tegen een kampioene als Simona op zo’n court en met dit publiek, dat is gewoon een droom. Toen ik voor het eerst naar Wimbledon kwam, was Kim Clijsters hier aan de slag als junior. Toen zei ik tegen mezelf dat ik hier ooit eens zou willen spelen. In 2003 pakte ik de eindzege als junior. En in 2013 was ik halvefinalist. Wimbledon zal altijd speciaal zijn voor mij. Ik ben echt blij en dankbaar dat ik hier vaarwel kan zeggen. Na mijn dubbeltoernooi zal ik waarschijnlijk op vakantie gaan op Ibiza”, besloot ze met een glimlach.

Flipkens liet haar tranen de vrije loop en kuste het heilige gras na de match. Daarop lukte ze haar beste resultaat ooit op een grandslamtoernooi. In 2013 ging ze er pas in de halve finales uit tegen de Française Marion Bartoli, de latere toernooiwinnares.

Ook Simona Halep eerde Flipkens. “Het gaat vandaag niet om mijn match, maar het draait rond haar”, reageerde de voormalige nummer 1 van de wereld. “Ik ben heel blij dat ik tegen haar mocht spelen in haar laatste wedstrijd. In Dubai spraken we al over dit moment, en nu is het dubbel zo emotioneel. Ze is een kampioene. Ik heb veel zaken van haar geleerd. We speelden vaak tegen elkaar. Voor deze match had ik het lastig, want het is altijd heel moeilijk om tegen Kirsten te spelen. Ik wil haar gelukwensen voor haar tenniscarrière. We zullen je missen. Veel succes in de toekomst.”

Flipkens, die wel nog dubbelwedstrijden zal spelen, staat op Wimbledon met Sara Sorribes Tormo in de tweede ronde. Daarin neemt de Belgisch-Spaanse tandem het op tegen ofwel het Hongaars-Oekraïens duo Dalma Galfi/Dayana Yastremska ofwel het Zwitsers-Australisch duo Belinda Bencic/Storm Sanders.

LIVE. Volg alle actie op Wimbledon hier op de voet!