De Europese Commissie heeft dinsdag een nieuwe schijf noodhulp, ter waarde van 1,5 miljard euro, overgemaakt aan Oekraïne. Het geld moet de Oekraïense staatshuishouding draaiende houden, en past in het hulppakket van 18 miljard euro dat de EU in 2023 wil overmaken aan Oekraïne. Daarvan werd in januari al een eerste schijf van 3 miljard euro doorgestort.

Sinds de start van de oorlog in februari vorig jaar trok de Europese Unie al 67 miljard euro aan steun uit voor het land. Het gaat dan om zowel financiële als humanitaire, militaire en andere hulp. De beslissing om in de loop van 2023 een pakket macrofinanciële steun ter waarde van 18 miljard vrij te maken, moet alvast die kredietlijn structureel maken.

Ook deze nieuwe schijf is bedoeld om de Oekraïense noden te lenigen. Ze zal het land helpen om ambtenarenlonen en pensioenen te betalen, ziekenhuizen en scholen draaiende te houden, kritieke infrastructuur te herstellen, en de macro-economische stabiliteit van het land te garanderen.

Aan het vrijmaken van elke schijf noodhulp is wel een reeks voorwaarden verbonden. Zo heeft Oekraïne nu moeten bewijzen dat het de rechtsstaat versterkt en de financiële stabiliteit verzekerd heeft - dat laatste door de Oekraïense overheidsbanken beter te superviseren. De gasmarkt wordt eveneens beter gereguleerd, en het algemene investeringsklimaat in Oekraïne zal versterkt worden dankzij het vereenvoudigen van administratieve procedures.

De Japanse premier Fumio Kishida is aangekomen in Oekraïne voor een verrassingsbezoek. Kishida arriveerde in de hoofdstad Kiev voor gesprekken met president Volodimir Zelenski, meldt het Japanse persbureau Kyodo. Volgens het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken wilde de regeringsleider de "solidariteit en niet aflatende steun" van Tokio en de G7 voor het door Rusland binnengevallen land overbrengen.

De Russische politie heeft in Moskou huiszoekingen uitgevoerd bij verschillende activisten van Memorial, een mensenrechtenorganisatie die eind vorig jaar nog een van de medelaureaten van de Nobelprijs voor de Vrede was. Dat meldt OVD-Info. Volgens de nieuwssite wordt Memorial verdacht van '"rehabilitatie van het nazisme". Er werden op zes verschillende adressen huiszoekingen uitgevoerd. Ook de woning van Memorial-voorzitter Jan Ratsjinski werd doorzocht. Ratsjinski had in december, bij de aanvaarding van de Nobelprijs, nog de Russische invasie in Oekraïne gehekeld.

Een Russische rechter had de mensenrechtenorganisatie eind 2021 al officieel ontbonden. Memorial weigert de controversiële titel van 'buitenlandse agent' te dragen. Rusland hanteert dat label voor organisaties die deels vanuit het buitenland worden gefinancierd en die politieke activiteiten tegen de Russische overheid ontplooien.

De mensenrechtenorganisatie doet al meer dan dertig jaar onderzoek naar de massale zuiveringen in de Sovjettijd en bewaakt de nagedachtenis van de slachtoffers van de goelag. Ze bekritiseert daarnaast regelmatig het Kremlin en verzet zich tegen de repressie van hedendaagse regimes, zoals dat van president Vladimir Poetin. Het huidige onderzoek is volgens de Russische autoriteiten gebaseerd op het vermoeden dat mensen die tijdens de Tweede Wereldoorlog met nazi-Duitsland hebben samengewerkt, door Memorial op de lijst met slachtoffers van het communistische regime werden gezet.

Na een bezoek aan India is de Japanse premier Fumio Kishida onderweg naar Oekraïne. Daar zal hij de Oekraïense president Volodimir Zelenski ontmoeten. Dat heeft het Japanse ministerie van Buitenlandse Zaken aangekondigd. Kishida zal Zelenski "zijn respect overbrengen voor de moed en de volharding van het Oekraïense volk, dat zijn huis onder zijn leiding beschermt, en de solidariteit en niet-aflatende steun van Japan en de G7 aan Oekraïne", klinkt het in de verklaring.

Japan zit de G7 momenteel voor. De top gaat van 19 tot 21 mei door in de Japanse stad Hiroshima.

De Chinese president Xi Jinping heeft op de eerste dag van zijn bezoek aan Rusland bijna 4,5 uur gesproken met zijn Russische ambtgenoot Vladimir Poetin. Dat melden Russische persbureaus. Het gesprek was van tevoren aangekondigd als "informeel". Dinsdag vinden onderhandelingen plaats, en worden er naar verwachting samenwerkingsovereenkomsten ondertekend. De leiders zien elkaar dan opnieuw, in het bijzijn van hun delegaties. De gesprekken gaan niet alleen over de relatie tussen de landen en het aangaan van nieuwe samenwerkingen, maar ook over internationale kwesties, zoals de oorlog in Oekraïne.

Het is het eerste bezoek van Xi aan Rusland sinds 2019. Poetin bezocht China begin 2022, vlak voordat zijn leger Oekraïne binnenviel. De presidenten gingen toen een partnerschap "zonder grenzen" aan. De twee zagen elkaar in september weer voor het eerst bij een regionale top in Oezbekistan.

De Verenigde Staten gaan een nieuw deel militaire hulp aan Oekraïne leveren ter waarde van 350 miljoen dollar, inclusief munitie voor Himars-raketwerpers. Dat heedt de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken aangekondigd. "Alleen Rusland zou zijn oorlog vandaag kunnen beëindigen. Tot het dat doet, zullen we Oekraïne bijstaan zolang dat nodig is", zei Blinken in een verklaring.

De levering, die ook Bradley-pantservoertuigen, granaten, en antitankwapens zal omvatten, komt uit fondsen die al door het Amerikaanse Congres zijn toegewezen. "Terwijl de gewetenloze aanvalsoorlog van Rusland tegen Oekraïne voortduurt en enorme menselijke slachtoffers eist, hebben wij oog voor de grenzeloze moed en de vastberadenheid van het Oekraïense volk", aldus Blinken.

De Chinese president Xi Jinping heeft de "nauwe betrekkingen" tussen Rusland en China geprezen tijdens een ontmoeting met zijn Russische ambtsgenoot Vladimir Poetinin Moskou. "Wij zijn partners in een alomvattende strategische samenwerking. Het is deze status die bepaalt dat er nauwe betrekkingen tussen onze landen moeten zijn," zei hij aan het begin van de informele bijeenkomst.