Tim Merlier had eerder meegegeven dat hij wil debuteren in de cross in Antwerpen op 12 december Hij heeft er intussen zijn eerste trainingen in het veld opzitten en van 3 tot 11 december vertrekt hij met Alpécin-Fenix op stage naar Benicassim.

“Dit vooral met het oog op het wegseizoen waarbij ik volgend jaar normaliter mijn eerste grote ronde zal rijden. Dat zal de Tour of de Vuelta worden.”

Maar eerst werkt hij, tenminste als hij ook geselecteerd wordt voor het WK, dertien veldritten af. Na Antwerpen heeft Merlier volgende crossen op zijn agenda staan: Gavere, Namen, Essen, Herentals, Zolder, Dendermonde, Bredene, Baal, Hulst, Belgisch kampioenschap in Meulebeke, Overijse en het wereldkampioenschap in Oostende.

“Het WK zou ik heel graag rijden en ik zal er dan ook alles aan doen om me in de gunst van bondscoach Vanthourenhout te rijden. Enkele jaren geleden werd ik op hetzelfde parcours al eens vierde op het BK. Dat opent perspectieven.” (gsg)